L’ingénieur-mécanicien Carl Zeiss a fondé en 1846 un atelier de mécanique de précision et d’optique.
Ainsi fut posée la première pierre du Groupe ZEISS. 20 ans plus tard, le célèbre physicien Ernst Abbe (inventeur du nombre d’Abbe, standard de mesure en optique) rejoint Carl Zeiss. En coopération avec Otto Schott, ils développent ensemble l’entreprise qui devient rapidement leader dans le domaine de l’optique.
Au cours de ses 170 ans d’existence, le Groupe ZEISS est ainsi devenu un acteur mondial et est internationalement reconnu comme un pionner en science de l’optique.